Hay niños que entienden todo lo que pasa a su alrededor, tienen cosas que decir y una intención clara de comunicarse, pero el habla no les alcanza para hacerlo. A veces porque todavía no aparece, a veces porque no se les entiende, a veces porque una condición del desarrollo la hace difícil. Para ellos existe la Comunicación Aumentativa y Alternativa.

Octubre es el Mes Internacional de la CAA, y en Ceclidi queremos usarlo para responder la pregunta que más nos hacen las familias: ¿qué es exactamente y cuándo se necesita?

Qué es la CAA

La Comunicación Aumentativa y Alternativa es el conjunto de estrategias y recursos que apoyan la expresión y la comprensión del lenguaje cuando el habla no es suficiente o está ausente.

No es un aparato ni un programa concreto. Es una forma de resolver un problema muy humano: que una persona pueda decir lo que quiere decir, de manera efectiva, funcional y segura.

Las dos palabras del nombre explican bastante:

  • Aumentativa cuando complementa un habla que ya existe pero no alcanza. El niño dice algunas palabras y el sistema le ayuda con el resto.
  • Alternativa cuando reemplaza temporal o permanentemente al habla como vía principal de comunicación.

A quién ayuda

La CAA no es solo para un diagnóstico. En nuestra práctica la usamos con niños que están en situaciones muy distintas:

  • Niños que todavía no desarrollan lenguaje oral y necesitan una forma de pedir, rechazar y comentar mientras tanto.
  • Niños cuyo habla existe pero resulta difícil de entender fuera de la familia.
  • Niños con condiciones del neurodesarrollo que afectan la comunicación.
  • Niños que perdieron lenguaje que ya tenían y están reconstruyéndolo.
  • Personas que necesitan apoyo para comprender, no solo para expresarse.

Qué cambia cuando un niño tiene cómo comunicarse

Los beneficios que observamos son bastante consistentes:

  • Reduce la frustración. Buena parte de las conductas difíciles de un niño sin lenguaje son intentos de comunicar algo. Cuando aparece una vía que funciona, esas conductas suelen bajar.
  • Favorece la participación. Poder pedir, elegir y opinar cambia el lugar que el niño ocupa en su casa y en su aula.
  • Estimula el desarrollo del lenguaje. Este punto sorprende a muchas familias y lo desarrollamos en detalle más adelante este mes.
  • Mejora la inclusión social. Comunicarse es la puerta de entrada a jugar, negociar y hacer amigos.

Lo que la CAA no es

Conviene decirlo con claridad, porque son dudas que escuchamos seguido:

No es un último recurso al que se llega cuando todo lo demás falló. No es una renuncia al habla. No es exclusiva de niños sin lenguaje: muchos la usan como apoyo mientras su lenguaje oral avanza. Y no es un sistema único que sirve igual para todos.

El objetivo real

Detrás de cualquier sistema de CAA hay una meta sencilla de enunciar y exigente de sostener: que la persona se comunique, participe y sea más independiente.

No se trata de que aprenda a usar una herramienta. Se trata de que tenga algo que decir, alguien que la escuche y una forma de decirlo.

Durante octubre publicaremos una serie sobre CAA: los tipos de sistemas que existen, las aplicaciones disponibles y sus costos, cómo elegir el adecuado, y el testimonio de una familia que acompañamos en ese proceso.

Si tienes dudas sobre la comunicación de tu hijo o quieres orientación, en Ceclidi estamos para acompañarte:

Si tu interés es específicamente el autismo, tenemos un artículo dedicado a la CAA en niños con TEA.

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