Por: Lcda. Bárbara Mejía y el equipo de Ceclidi.
El lápiz que se cae, el ruido de la calle, el recuerdo de algo que pasó en el recreo, la etiqueta de la camiseta que le molesta. Para algunos niños, sentarse a estudiar es una batalla constante contra un mundo lleno de estímulos que compiten por su atención. Y no, no es que no quieran estudiar. Es que su cerebro funciona de una manera que hace que filtrar las distracciones sea extraordinariamente difícil.
¿Distracción o Dificultad Atencional?
Todos los niños se distraen en algún momento. Es parte de ser niño. Pero cuando la distracción es constante, ocurre en múltiples contextos y afecta significativamente su rendimiento académico y su vida cotidiana, estamos ante algo que merece atención profesional.
La atención no es una sola habilidad. En realidad, es un sistema complejo con varios componentes: la atención sostenida (mantener el foco por un periodo prolongado), la atención selectiva (enfocarse en lo importante ignorando lo demás), la atención dividida (atender dos cosas a la vez) y la alternancia atencional (cambiar el foco entre tareas). Un niño puede tener dificultades en uno o varios de estos componentes.
El Cerebro que No Filtra
En el cerebro de un niño con TDAH o con dificultades atencionales, el sistema de filtrado de información funciona de manera diferente. Mientras que un cerebro neurotípico puede automáticamente ignorar el zumbido del aire acondicionado para concentrarse en la lectura, el cerebro de estos niños le da la misma importancia a todos los estímulos. Todo llega con la misma intensidad, y decidir qué es relevante y qué no se convierte en un esfuerzo agotador.
Además, la memoria de trabajo, esa pizarra mental donde sostenemos temporalmente la información que necesitamos, suele ser más limitada. Esto significa que mientras intenta recordar la instrucción que le dieron, cualquier distracción puede “borrar” esa información y obligarlo a empezar de cero.
¿Qué Pueden Hacer los Padres?
- Controla el ambiente: Crea un espacio de estudio con las mínimas distracciones posibles. Mesa despejada, sin televisión, con buena iluminación y, si le ayuda, con ruido blanco o música instrumental suave de fondo.
- Usa bloques cortos de trabajo: La técnica de intervalos funciona muy bien. Trabaja 15-20 minutos y luego ofrece una pausa activa de 5 minutos donde pueda moverse, tomar agua o simplemente descansar.
- Hazlo visual y concreto: Usa listas de tareas con casillas para marcar, temporizadores visuales y materiales manipulativos cuando sea posible. Cuanto más concreto y tangible sea el estudio, mejor.
- Respeta su ritmo: Si después de un día largo de colegio tu hijo está agotado, forzar el estudio inmediato no será productivo. Un tiempo de descanso antes de empezar puede hacer una diferencia enorme.
- Evita las etiquetas: Frases como “es que nunca pones atención” o “siempre estás en las nubes” dañan la autoestima y no resuelven el problema. Mejor nombra lo que observas: “noto que hoy te está costando concentrarte, ¿necesitas una pausa?”
¿Cuándo Buscar Ayuda Profesional?
Si las dificultades para concentrarse son persistentes, afectan su rendimiento escolar y generan malestar emocional en el niño, es momento de buscar una evaluación integral. Las dificultades atencionales pueden estar relacionadas con TDAH, pero también con ansiedad, problemas de sueño, dificultades de procesamiento sensorial o trastornos del aprendizaje. Identificar la causa correcta es fundamental para encontrar la intervención adecuada. En Ceclidi, estamos para ayudarte.